A esterilização por vapor, também conhecida como calor úmido, é um dos métodos mais eficazes e amplamente utilizados em ambientes regulados, como hospitais, laboratórios e indústrias farmacêuticas. O processo consiste na exposição do material a vapor saturado sob pressão, geralmente a temperaturas entre 121°C e 134°C. A ação combinada do calor e da umidade promove a desnaturação das proteínas microbianas, eliminando eficazmente bactérias, vírus e esporos. É indicada para materiais termorresistentes, como vidrarias, instrumentais cirúrgicos e tecidos.